Tatjana Maria

Tatjana Maria: doorbraak na de babypauze

De Duitse tennisspeelster Tatjana Maria heeft in haar carrière iets heel bijzonders voor elkaar gekregen: ze keerde na haar babypauze niet alleen succesvol terug op de WTA Tour, ze speelde plotseling beter dan ooit en won haar eerste toernooien op WTA-niveau. Inmiddels staan er vier WTA-enkelspeltitels in haar palmares – de tot nu toe grootste daarvan in 2025 bij het grastoernooi in de Londense Queen's Club, dat ze op haar 37e als kwalificante won. Geboren als Tatjana Malek op 8 augustus 1987 in het Opper-Zwabische kuuroord Bad Saulgau, stond ze al als vierjarige op de tennisbaan. De sport werd Tatjana Maria sowieso met de paplepel ingegoten.

Haar vader Heinrich Malek, die in 2008 is overleden, speelde handbal voor de Poolse nationale ploeg, waardoor de passie van zijn dochter voor sport nauwelijks verbazing wekt. Haar Oostenrijkse moeder is lerares en Maria heeft daarnaast nog twee jongere broers. In april 2013 trouwde ze in het Amerikaanse Palm Beach Gardens met haar coach en manager, de Fransman Charles-Edouard Maria, met wie ze twee dochters heeft: Charlotte, geboren in december 2013, en Cecilia, geboren in april 2021.

Onconventionele speelster met veel balgevoel

De speelstijl van Tatjana Maria geldt als uniek op de WTA Tour. Haar onconventionele spel wordt gekenmerkt door veel spinrijke slice, niet alleen met de backhand, maar ook met de forehand. Tijdens haar babypauze na Wimbledon 2013 besloot de 1,72 meter lange rechtshandige speelster over te stappen van een tweehandige naar een enkelhandige backhand. Zeker met succes, zoals later zou blijken.

Als jeugdspeelster won Tatjana Maria, die de bijnaam „Tadde" draagt, talloze districts- en Württembergse kampioenschappen en het Duitse kampioenschap in alle leeftijdsklassen van U14 tot U18. Haar internationale juniorencarrière verliep daarentegen eerder onopvallend. Ze nam weliswaar deel aan alle vier de grandslams, maar kwam op één keer op Wimbledon na nooit verder dan de eerste ronde. Na haar profdebuut in 2001 speelde Tatjana Maria eerst op de ITF Tour, waar ze in de loop der jaren talrijke toernooien won.

Mijlpalen in de carrière van Tatjana Maria

Nadat Tatjana Maria eerder meermaals in de kwalificatie was gestrand, stond ze in 2006 eindelijk voor het eerst in het hoofdtoernooi van een WTA-evenement. Bij het indoortoernooi in Luxemburg hield het echter in de eerste ronde op. Positiever verliep Maria's debuut in de Fed Cup datzelfde jaar, toen ze haar partij in het duel tegen China soeverein won. Een jaar later in Berlijn lukte de slicespecialiste tegen Vasilisa Bardina dan ook haar eerste hoofdrondezege op een WTA-toernooi – en sprong ze voor het eerst de top 100 van de wereldranglijst binnen.

Daardoor kwalificeerde Tatjana Maria zich voor het eerst in haar carrière rechtstreeks voor grandslamtoernooien. Het grootste deel van haar wereldranglijstpunten verzamelde ze destijds echter nog op het ITF-circuit. De eerste zege in het hoofdtoernooi van een van de vier majors lukte haar in 2009 bij de Australian Open, waar ze voor het eerst de tweede ronde bereikte – een resultaat dat ze datzelfde jaar op Wimbledon herhaalde. Een zware beproeving doorstond ze in 2008 buiten de baan: Maria kreeg een longembolie en vocht zich daarna terug op de tour.

Nieuwe start na de babypauze

Toen Tatjana Maria in 2013 zwanger was van dochter Charlotte, nam ze een babypauze. Wat voor veel speelsters een serieuze knik in de carrière betekent, leek voor haar eerder een nieuwe start te zijn. De jonge moeder speelde weliswaar eerst weer vooral op de ITF Tour, maar in 2015 zette ze bij de Miami Open een eerste uitroepteken, toen ze met de nummer zeven van de wereld Eugenie Bouchard voor het eerst een top 10-speelster versloeg en tot de derde ronde doorstootte. Dankzij haar goede prestaties sloot ze het seizoen af op plek 68 – de eerste keer sinds jaren dat Tatjana Maria aan het eind van het jaar bij de 100 beste speelsters ter wereld stond.

En het ging verder omhoog: in 2017 bezette ze aan het einde van het seizoen met plek 46 voor het eerst een positie in de top 50 en een jaar later volgde dan eindelijk ook de langverwachte toernooizege op WTA-niveau. Bij de Mallorca Open won ze de finale tegen titelverdedigster Anastasija Sevastova glad in twee sets, en dat terwijl ze tot aan dat toernooi 14 van de 16 partijen sinds het begin van het seizoen had verloren.

Wimbledon-halve finale, Bogotá en de stunt van Queen's

Haar wellicht bekendste uitroepteken zette Tatjana Maria op Wimbledon 2022, toen ze volkomen verrassend de halve finale bereikte en op weg daarnaartoe in de kwartfinale tegen Jule Niemeier in drie sets (4:6, 6:2, 7:5) een Duits onderling duel in haar voordeel besliste. Pas Ons Jabeur stopte haar in de halve finale – als zesde Duitse ooit die op Wimbledon zo ver kwam.

In datzelfde jaar pakte ze in Bogotá bij de Copa Colsanitas haar tweede WTA-titel (finalezege op Laura Pigossi) en in 2023 verdedigde ze die met succes tegen Peyton Stearns. Het hoogtepunt volgde in 2025: bij het WTA 500-grastoernooi in de Londense Queen's Club rekende Maria als kwalificante en nummer 86 van de wereld af met maar liefst vier top 15-speelsters en won ze de finale tegen Amanda Anisimova met 6:3 en 6:4. Met 37 jaar was ze daarmee de oudste winnares van een WTA 500-toernooi – kort daarna klom ze op 14 juli 2025 naar haar hoogste notering ooit, plek 36.

Ook met 39 jaar denkt Tatjana Maria niet aan stoppen: in 2026 stond ze opnieuw in de finale van Eastbourne, won ze het WTA 125-toernooi van Newport zonder setverlies in de finale tegen Katie Volynets (6:2, 6:4) en staat ze daarmee nog altijd op slagafstand van de top 100 (plek 83, stand: september 2026).

Ook in het dubbelspel kon Tatjana Maria een aantal successen laten zien: tot haar vier WTA-dubbeltitels behoort de eerste in 2012 in Québec aan de zijde van de Française Kristina Mladenovic, daar kwamen Bogotá 2016 en Seoel 2019 met Lara Arruabarrena en Acapulco 2018 met Heather Watson bij. Haar tot dusver beste resultaat in het dubbelspel op een grandslamtoernooi boekte Maria in 2018, toen ze met de Britse Heather Watson de kwartfinale van Wimbledon bereikte.

De uitrusting van Tatjana Maria: racket, schoenen & outfit

Voor het fijngevoel in haar slices vertrouwt Maria op de Yonex VCORE-serie, de spinreeks van Yonex: het isometrische bladprofiel vergroot het trefvlak, de open besnaring wekt veel rotatie op. Met 100 vierkante inch is haar frame vergevingsgezinder dan klassieke toernooirackets van 98 inch – en daarmee ook voor ambitieuze recreatieve speelsters een realistische keuze. Andere modellen vind je bij Yonex tennisrackets voor dames, daarbij passend Yonex tennissnaren en Yonex tennistassen.

Op de baan draagt Maria toernooischoenen van Nike, vooral de snelle, nauwsluitende Nike Vapor-lijn – in damesmaten vind je ze bij tennisschoenen voor dames. Haar outfit komt uit de actuele Nike tenniscollecties: shirts, jurken en tennisrokken, aangevuld met caps en visors.

De uitrusting van andere Duitse topspeelsters vind je eveneens bij ons – bijvoorbeeld van Laura Siegemund en Eva Lys. Bij alle bestellingen geldt onze niet-goed-geld-terug-belofte van 30 dagen: mocht iets niet passen, dan stuur je het gewoon terug.