Pickleball – de trendsport eenvoudig uitgelegd
Pickleball, de trendsport uit de VS, krijgt ook hier steeds meer fans, van jong tot oud. Maar wat is pickleball eigenlijk, hoe speel je het en welke uitrusting heb je ervoor nodig?
Wat is pickleball?
Pickleball is een racketsport die elementen van tennis, badminton en tafeltennis in zich verenigt en een van de snelst groeiende sporten ooit is. Pickleball speel je met twee of met vier personen op een baan met de afmetingen van een badmintonveld. Het net hangt echter op de hoogte van een tennisnet. Er wordt gespeeld met paddles van kunststof met een doorlopend slagvlak in plaats van snaren, en de ballen zijn van plastic met gaatjes erin.
Wie heeft pickleball uitgevonden?
Pickleball werd in 1965 uitgevonden door Joel Pritchard, Bill Bell en Barney McCallum. In Pritchards zomerhuis op Bainbridge Island in de Amerikaanse staat Washington wilden de drie vrienden een spel bedenken dat ze samen met hun kinderen konden spelen.
Als uitrusting hadden ze een badmintonnet, tafeltennisbatjes en een wiffleball tot hun beschikking. Deze van gaatjes voorziene plastic bal ter grootte van een honkbal wordt normaal gesproken gebruikt voor het gelijknamige spel wiffleball, een eenvoudiger vorm van de traditionele Amerikaanse sport, speciaal ontwikkeld voor kinderen en ongeoefende spelers.
Nadat de hele familie enorm veel plezier had beleefd aan het nieuwe spel, dat in het begin nog naamloos was, bouwde Joel Pritchard twee jaar later in zijn tuin de eerste pickleballbaan in de toen nog jonge geschiedenis van deze sport.
Waar komt de naam pickleball vandaan?
Over de herkomst van de naam pickleball doen meerdere verhalen de ronde. Het ene zegt dat de naam teruggaat op Joan, de vrouw van Joel Pritchard, die het spel deed denken aan de ‘pickle boat’ uit het roeien. In deze ‘restjesboot’ zitten die roeiers die het niet tot een van de wedstrijdboten hebben geschopt.
Volgens een andere legende gaat de naam terug op Pritchards hond Pickles, die vaak de bal pakte en ermee wegrende. Er is ook nog een derde variant, die van mede-uitvinder Bill Bell komt. Die sloeg de bal namelijk het liefst zo dat hij zijn tegenstander flink in de problemen bracht, in het Engels: put the opponent in a pickle.
Welk van deze verhalen nu waar is, zal wel nooit definitief opgehelderd worden, maar één ding is zeker: pickleball is een feest voor het hele gezin!
Hoe speel je pickleball?
Pickleball is makkelijk te leren en fantastisch leuk voor het hele gezin, over de generaties heen – precies zoals de uitvinders het bedoeld hadden. Zelfs op gevorderde leeftijd kun je nog met de sport beginnen en er bestaat ook een variant voor rolstoelgebruikers. Pickleball wordt buiten of in de zaal gespeeld. Op een baan ter grootte van een badmintoncourt staan twee of vier spelers tegenover elkaar en net als bij tennis zijn ook gemengde dubbels toegestaan.
De pickleballbaan is in twee helften verdeeld, waarin zich telkens twee servicevakken bevinden. Aan beide zijden van het net ligt de non-volley zone, ook wel de keuken genoemd. In dit gebied zijn volleys verboden en je mag het pas betreden nadat de bal de grond heeft geraakt. Bij pickleball wordt de bal zo lang over het net gespeeld tot de tegenpartij een fout maakt.