Groot spelen met ITF-goedgekeurde tennisballen
Bij toernooien mogen alleen ITF Approved tennisballen worden gebruikt. Dus uitsluitend ballen die voldoen aan de eisen van de International Tennis Federation ITF. Om altijd voorbereid te zijn op het echte werk, is het daarom slim om alleen ITF Approved tennisballen te kopen. Je herkent ze eenvoudig aan het ITF-kwaliteitszegel op de verpakking. Of het nu drukloos of met binnendruk is, methodiekballen voor kinderen en beginners of duurzamere trainersballen: hier in de tennisshop waar je op kunt vertrouwen, vind je alle varianten ook als door de ITF geteste en goedgekeurde tennisballen. Volgens de regels van de in Londen gevestigde wereldtennisbond moeten tennisballen voldoen aan bepaalde, nauwkeurig vastgelegde criteria op het gebied van grootte, gewicht, stuitgedrag en kleur. Alleen dan geldt een tennisbal als ITF Approved en mag hij bij officiële wedstrijden worden gebruikt.
De eisen van de ITF voor tennisballen
Bij toernooien mag er alleen met witte of gele ballen worden gespeeld. Ook wat betreft de grootte, het gewicht en de stuiteigenschappen van tennisballen stelt de wereldtennisbond precieze eisen voordat ze als ITF Approved gelden. Volgens de bepalingen zijn vier verschillende balsoorten toegelaten voor officiële wedstrijden. Er wordt onderscheid gemaakt tussen snelle, middelsnelle en langzame tennisballen en ballen die op hoogtes van meer dan 1.219 meter boven zeeniveau worden gespeeld. De afzonderlijke eisen van de ITF zijn als volgt:
Diameter: 6,35 – 7,3 centimeter Gewicht: 56 – 59,4 gram Stuithoogte: 122 – 151 centimeterBij de stuithoogte wordt gemeten hoe hoog een tennisbal opstuitert wanneer je hem van een hoogte van 254 centimeter op een betonnen vlak laat vallen. Daarnaast stelt de ITF eisen aan de vervorming van tennisballen: de vervorming van de tennisbal mag alleen tussen 0,495 en 0,74 centimeter liggen. De inwendige vervorming mag niet onder of boven de afwijkingen van 0,67 en 1,08 centimeter uitkomen.
Welke tennisbal voor welke ondergrond?
De ITF verdeelt tennisballen in verschillende categorieën, die elk bijzonder geschikt zijn voor bepaalde ondergronden. De Duitse tennisbond DTB adviseert om snel accelererende ballen op eerder langzame baanondergronden te spelen. Langzame baanondergronden zijn vooral gravelbanen of banen met een minerale onderlaag. Middelsnelle tennisballen zijn met name geschikt voor iets snellere ondergronden, terwijl langzame tennisballen vooral aan te raden zijn voor snelle baanondergronden. Tot de middelsnelle banen horen hardcourtbanen en tennisbanen met een acryl- of tapijtachtige textielbelijning. Als snelste ondergronden gelden natuur- en kunstgras en ook sommige tapijtbanen. Speel je in de loop van een tennisseizoen op ondergronden met verschillende snelheden, dan moet je dus altijd de bijbehorende ITF Approved tennisballen bij de hand hebben om steeds je beste tennis te kunnen laten zien.