Elina Svitolina

Elina Svitolina: de harde werker uit Oekraïne

De in september 1994 in de Oekraïense miljoenenstad Odessa geboren Elina Svitolina kwam dankzij haar sportieve familie al op vijfjarige leeftijd voor het eerst in aanraking met tennis. Op twaalfjarige leeftijd zag de zakenman Yuriy Sapronov Svitolina spelen op een jeugdtoernooi en besloot daarop haar carrière te ondersteunen. Na enkele jaren als junior in de lagere niveaus van de ITF Women's Circuit en de WTA Challenger Series, brak Svitolina in 2013 door naar de wereldtop 50, waarna het in de jaren erna alleen maar beter ging.

Sinds 2015 behoort ze tot de beste 20 tennissters ter wereld, sinds 2017 staat ze in de top tien en wordt ze bij alle belangrijke toernooien tot de bredere favorietenkring gerekend. Naast de baan runt Elina Svitolina een voedingsblog genaamd “The ES Club”, waarop ze recepten deelt rond gezonde en evenwichtige voeding. Daarnaast heeft ze sinds 2019 een relatie met de Franse tennisprof Gael Monfils, met wie ze sinds april 2021 verloofd is.

Van juniorentitel op een grandslamtoernooi naar de absolute wereldtop

Het grootste succes uit Elina Svitolina's juniorentijd is het winnen van het enkelspel op Roland Garros in 2012. In de finale versloeg ze destijds de Tunesische Ons Jabeur. Tussen 2011 en 2013 wist ze bovendien, op ITF- en Challenger-niveau, dus een respectievelijk twee niveaus onder de WTA World Tour, zeven titels in het enkelspel te winnen. Haar eerste titel op de World Tour volgde in 2013 in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe. Het jaar daarop versloeg ze voor het eerst in haar profcarrière een top tien-speelster: de Tsjechische Petra Kvitová.

Daarnaast staan er zes overwinningen op een nummer één van de wereld op haar naam: drie tegen Angelique Kerber, twee tegen Simona Halep en één tegen Serena Williams. Inmiddels heeft ze 15 titels op de tour veroverd. Deze talrijke successen droegen er in belangrijke mate aan bij dat Svitolina in 2017 voor het eerst tot de top tien behoorde. Ook haar prestaties op de vier grandslamtoernooien zijn indrukwekkend: zo bereikte ze in 2019 zowel op Wimbledon als op de US Open de halve finale. Een titel bleef haar tot nu toe echter ontzegd.

Recept voor succes: efficiëntie en verdediging

Elina Svitolina is een defensieve baseline-speelster met een opvallend compleet spel. Haar grootste sterke punten zijn haar beweeglijkheid, voetenwerk, snelheid, uithoudingsvermogen en anticipatie, waarbij ze erop gericht is zoveel mogelijk ballen terug te spelen om haar agressiever spelende tegenstanders tot ongedwongen fouten te dwingen. De slagen vanaf de baseline van deze rechtshandige speelster zijn zeer consistent en worden met een lager tempo over het net gestuurd.

Toch is Elina Svitolina ook in staat om zowel haar voorhand als haar tweehandige backhand met veel kracht te slaan, wanneer de gelegenheid zich voordoet. De backhand is haar sterkere kant, vooral longline en uit de loop, hoewel ook haar voorhand diep het veld in kan dringen. Elina Svitolina's uitzonderlijke beweeglijkheid stelt haar in staat haar defensieve speelstijl succesvol uit te voeren. Bovendien lukt het haar om moeilijke slagen uit de loop met gemak te nemen.

Het gevaar voor haar tegenstanders schuilt in het counterspel

Svitolina bezit het vermogen om verdediging in aanval om te zetten zodra ze de kans daartoe ziet. Bovendien slaagt de Oekraïense erin risicoarme winners te slaan vanuit defensieve posities, waarmee ze haar tegenstanders regelmatig tot wanhoop drijft. De enige bekende zwakte van Svitolina op de WTA Tour ligt bij de volley, waardoor ze zelden zelf het initiatief neemt om naar het net te komen.

Desondanks beschikt ze over uitstekende reflexen, die haar helpen om ook aan het net de overhand te behouden. Proberen haar tegenstanders haar met een dropshot naar voren te lokken, dan wint toch vaak de Oekraïense het punt, omdat ze dankzij haar uitzonderlijke snelheid en anticipatie vroeg bij de korte ballen is, om vervolgens haar tegenstanders te passeren.

De hoogtepunten tot nu toe in Elina Svitolina's tennisloopbaan

Onder Svitolina's vele succesvolle jaren op de damestour geldt vooral het seizoen 2017 als een van haar meest zegevierende. In dat jaar lukte de Oekraïense met vijf toernooizeges in Taipei, Dubai, Istanboel, Rome en Toronto de doorbraak. Vooral de toernooizege in Toronto blijft in het geheugen gegrift, toen ze onderweg vier top tien-speelsters uitschakelde, waaronder Simona Halep en Garbiñe Muguruza. Sindsdien behoort ze tot de absolute wereldtop in het damestennis.

In 2017 lukte het Elina Svitolina eveneens om zich voor het eerst te plaatsen voor de WTA Finals. Daarmee werd ze de eerste Oekraïense die dat lukte. In september 2017 bereikte ze haar tot nu toe hoogste ranglijstnotering met de derde plaats. In 2018 volgde een nieuw hoogtepunt in Svitolina's loopbaan: de WTA Finals. Net als het jaar ervoor maakte ze deel uit van de seizoensafsluiter op de damestour. Deze keer begon ze als zesde geplaatste speelster aan het toernooi en versloeg ze onderweg naar de finale de crème de la crème van het tennis. In de finale won ze van de Amerikaanse Sloane Stephens en vierde daarmee tot dan toe het grootste succes uit haar loopbaan.

De complete uitrusting van de Oekraïense tennisster in de webshop van Tennis-Point

In onze webshop vind je een grote selectie producten die ook Elina Svitolina dagelijks gebruikt om haar tegenstanders met lange en intensieve rally's het geduld te ontnemen. Om de beste prestatie op de baan neer te zetten, gebruikt de Oekraïense een racket van het merk WILSON. Ook voor haar tennistas en overgrips vertrouwt ze op Wilson. Voor optimale controle bij haar slagen gebruikt Svitolina snaren van Luxilon. Bij alle evenementen van de damestour draagt Elina Svitolina outfits van Nike. En om op elke ondergrond het beste uit zichzelf te halen, draagt ze ook tennisschoenen van Nike.