Dominik Koepfer

Dominik Koepfer: un détour avant de devenir joueur de tennis professionnel

Comme Benjamin Becker et Yannick Hanfmann avant lui, Dominik Koepfer a emprunté un détour sur le chemin du tennis professionnel: celui d'études universitaires aux États-Unis. Ce jeune joueur du Bade ne souhaitait en réalité pas du tout devenir joueur professionnel au départ, et ce n'est qu'après ses résultats exceptionnellement bons sur le circuit Challenger qu'il s'est décidé à poursuivre une carrière professionnelle.

Dominik Koepfer est né le 29 avril 1994 à Furtwangen. Aujourd'hui, il réside à Tampa, en Floride. Ses deux parents sont de grands passionnés de tennis et lui ont fait découvrir ce sport. Son entraînement est toutefois resté limité pendant son enfance: jusqu'à ses 15 ans, il ne jouait au tennis que deux fois par semaine. Il n'a donc jamais ressenti la moindre pression à l'idée de faire carrière comme joueur professionnel.

Enfant et adolescent, Dominik Koepfer a joué en équipe pendant douze ans au Tennisclub BW Villingen. Pendant longtemps, le tennis n'a été pour Dominik qu'un loisir parmi d'autres. Cela a changé après qu'il est devenu, à la surprise générale, vice-champion d'Allemagne des moins de 16 ans en 2010. La matière préférée de Dominik Koepfer à l'école était les mathématiques. Il est diplômé du lycée Otto-Hahn-Gymnasium à Furtwangen, parle allemand et anglais, et a joué avec succès au tennis universitaire à l'université de Tulane, à La Nouvelle-Orléans, de 2013 à 2016.

Des puzzles comme méthode d'entraînement inhabituelle

Après le bac, Dominik Koepfer est parti étudier à l'université de Tulane, à La Nouvelle-Orléans, tout en continuant à progresser au tennis en parallèle. Au début de son passage à l'université, Dominik Koepfer était encore, selon l'entraîneur universitaire Booras, une vraie tête brûlée sur le court. Pour le calmer, l'entraîneur lui a donc prescrit un puzzle de 10 000 pièces avant les entraînements, une méthode inhabituelle destinée à l'aider à retrouver plus de sérénité.

Quatre ans plus tard, Dominik a obtenu sa licence en économie, est devenu champion universitaire de simple lors des championnats universitaires américains, et a grimpé pendant cette période à la première place du classement universitaire. Fort de ces succès, il s'est senti prêt à franchir le pas vers le circuit professionnel.

Dominik Koepfer, un « pitbull » combatif sur le court

Dominik Koepfer mesure 1,80 m, est gaucher et joue un revers à deux mains. Sur le court, c'est un véritable battant. Il brille par son travail acharné et son état d'esprit. « Se battre jusqu'à l'épuisement », telle est sa devise. Ce n'est pas pour rien que ses camarades de club lui ont donné le surnom de « Pitbull ». Son service, autrefois un point faible important, s'est depuis nettement stabilisé, si bien qu'il peut désormais y compter dans les moments décisifs d'un match de tennis.

Une étape marquante de sa carrière tennistique a été sa première victoire dans le tableau principal d'un tournoi ATP. Il a battu l'Américain Tennys Sandgren à Winston-Salem. Il continue de se sentir vraiment bien aux États-Unis et souhaite d'ailleurs y rester. Dominik Koepfer voit régulièrement ses parents lors des tournois en Europe.

Les étapes marquantes de la carrière tennistique de Dominik Koepfer

Dominik Koepfer a joué au cours de sa carrière tennistique surtout sur le circuit ATP Challenger et le circuit ITF Futures. Ce n'est qu'à l'âge de 21 ans qu'il a décroché son premier point au classement ATP. Il a connu un grand succès en juin 2019, en remportant le tournoi Challenger d'Ilkley, en finale face à Dennis Novak, en trois sets.

À l'US Open 2019, Koepfer s'est frayé un chemin via les qualifications jusqu'au tableau principal, où il a atteint, à la surprise générale, le troisième tour après avoir battu Jaume Munar, Reilly Opelka et Nikoloz Basilashvili, et s'est retrouvé pour la première fois dans le top 100 mondial après le tournoi. En mars 2020, Dominik Koepfer a fait ses débuts en Coupe Davis pour l'Allemagne, remportant le match décisif contre la Biélorussie en deux sets.

C'est sur terre battue que Koepfer se sent le mieux

La surface préférée de Dominik Koepfer sur le circuit est la terre battue. Il cite Melbourne comme sa ville préférée. Il n'est donc pas surprenant qu'il aime tout particulièrement jouer à l'Open d'Australie, même s'il ne s'agit pas d'un tournoi sur terre battue. Il désigne l'ancien professionnel Tommy Haas comme une grande idole. En dehors du tennis, Dominik Koepfer se consacre volontiers à d'autres sports, en particulier le golf, le ski, le football et le basket-ball. Il soutient par ailleurs le Bayern Munich et admire l'ancien basketteur Dirk Nowitzki. Au restaurant allemand de Tampa, il aime commander son plat préféré: des spätzle avec une escalope panée.

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