Stefanos Tsitsipas – le dieu grec du tennis
La star grecque du tennis Stefanos Tsitsipas est entré dans l'histoire dès son plus jeune âge, en devenant le premier joueur de son pays à intégrer le top 100 mondial. Né le 12 août 1998 à Athènes, ce droitier d'1,93 m semblait littéralement destiné au tennis. Ses parents, Apostolos et Julia, jouaient tous deux au tennis. Sa mère Julia fut même numéro un mondiale chez les juniors dans sa jeunesse et représenta sa Russie natale en Fed Cup. À la naissance de Stefanos Tsitsipas, ses parents travaillaient comme entraîneurs de tennis à l'Astir Palace Hotel, à une vingtaine de kilomètres d'Athènes.
C'est ainsi que, dès l'âge de trois ans, il échangeait déjà des balles avec son père pendant les pauses d'entraînement – celui-ci deviendra plus tard son premier entraîneur. Ses trois frères et sœur cadets, Petros, Pavlos et Elisaveta, sont eux aussi passionnés de tennis. Dans son enfance, Tsitsipas jouait aussi au football et aimait nager, mais à neuf ans, il a décidé de devenir joueur de tennis professionnel. À partir de 2015, il s'est entraîné en partie à la célèbre académie de tennis de l'entraîneur Patrick Mouratoglou, faisant régulièrement la navette entre sa Grèce natale et l'académie en France. Cette même année, Tsitsipas a failli se noyer alors qu'il nageait, mais a heureusement été sauvé par son père.
Style de jeu: un tennis de fond de court agressif
Stefanos Tsitsipas est un joueur de fond de court agressif, capable de jouer sur tout le court. Grâce à son coup droit puissant, il gagne de nombreux points faciles, en particulier sur son propre service, lorsqu'il repousse ses adversaires sur les côtés avec ses effets liftés avant de préparer le coup décisif. Fait rare pour un joueur de fond de court, Tsitsipas monte assez souvent au filet. Dans sa recherche constante de coups gagnants, il commet toutefois assez fréquemment des fautes directes.
Malgré son coup droit puissant, le coup préféré du Grec reste son revers à une main, qu'il excelle à envoyer le long de la ligne. Rares sont aujourd'hui les joueurs à frapper leur revers à une main, mais pour Tsitsipas, cela allait de soi, puisque ses parents comme son idole Roger Federer le jouent de la manière classique. La surface préférée de Tsitsipas est le gazon. Il n'est donc pas étonnant que ce vlogueur et podcasteur amateur cite Wimbledon comme son tournoi favori.
Débuts et percée
Dès l'âge de 14 ans, Stefanos Tsitsipas a commencé à jouer sur le circuit junior de l'ITF. Il y a remporté Wimbledon et est devenu numéro un mondial junior. Il a disputé sa première saison professionnelle en 2016, où une wild card pour les Swiss Indoors de Bâle lui a permis de participer à son premier tournoi ATP, dont il a même franchi le premier tour. L'année suivante, il s'est qualifié pour la première fois pour un tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, a remporté son premier titre Challenger à Gênes et est devenu le premier Grec de l'histoire à intégrer le top 100 du classement ATP.
La percée est survenue en 2018: à la Coupe Rogers, Stefanos Tsitsipas a atteint sa première finale en Masters, a fêté à Paris sa première victoire dans un tournoi du Grand Chelem, et s'est rendu à Wimbledon pour la première fois en tant que joueur têtes de série (n°31), où il a atteint le quatrième tour. Tsitsipas a ensuite décroché son premier titre en tournoi à Stockholm, avant de remporter plus tard les NextGen ATP Finals face à l'Australien Alex de Minaur, son cadet d'un an. À la fin de cette année exceptionnelle, Tsitsipas a été élu « joueur ayant le plus progressé » par l'ATP.
L'année suivante, Tsitsipas a confirmé sa bonne forme. À l'Open d'Australie, en janvier, il n'a été éliminé qu'en demi-finale par Rafael Nadal – son plus grand succès à ce jour dans l'un des quatre tournois majeurs, d'autant plus remarquable qu'il n'avait remporté que cinq matchs en Grand Chelem l'année précédente. Entre-temps, Stefanos Tsitsipas a grimpé à la cinquième place du classement ATP et a terminé l'année sixième, ce qui lui a valu sa première participation au Masters de fin d'année. Après des victoires contre Alexander Zverev et Daniil Medvedev lors des matchs de poule, il a battu en finale l'Autrichien Dominic Thiem, couronnant ainsi une saison exceptionnelle en devenant le plus jeune vainqueur de cette compétition depuis Lleyton Hewitt en 2001.
Une progression pas à pas
L'année 2020, marquée par la pandémie, n'a pas apporté de grands succès au Grec, mais il a tout de même réussi à remporter un titre et à terminer de nouveau la saison sixième mondial. En 2021, il a connu sa plus grande percée à ce jour à Roland-Garros, en atteignant sa première finale du Grand Chelem. Lors d'un match à suspense en cinq sets, il s'est cependant incliné face à Novak Djokovic. Auparavant, il avait déjà fêté son premier titre en Masters à Monte-Carlo, en battant Andrey Rublev 6-3, 6-3. Grâce à ces solides performances, il a terminé la saison à la quatrième place mondiale.
En 2022, Tsitsipas a surtout brillé lors des tournois Masters. Il a défendu son titre à Monte-Carlo et a atteint la finale à Rome et à Cincinnati. Il a également atteint les demi-finales de l'Open d'Australie. Au total, il a disputé sept finales cette saison-là, en remportant deux. L'année 2023 a débuté pour Tsitsipas par une nouvelle grande finale, celle de l'Open d'Australie. Mais une fois de plus, c'est « Nole » qui lui a barré la route du titre.
Raquette, cordages et vêtements de tennis de Tsitsipas
Pour réussir sur un court de tennis, il ne suffit pas d'être bien entouré: l'équipement de tennis joue lui aussi un rôle essentiel. Car ce n'est que lorsque nous pouvons faire entièrement confiance à notre raquette, à son cordage ainsi qu'à nos chaussures et tenues de tennis, que nous sommes en mesure de consacrer toute notre concentration au match. Sur ce plan, Stefanos Tsitsipas peut compter sur des partenaires solides: ses chaussures et ses tenues de tennis viennent d'adidas, et ses raquettes de Wilson, qu'il fait corder avec des cordages Luxilon.
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