Naomi Osaka – la star du tennis japonais
La joueuse de tennis japonaise Naomi Osaka est née le 16 octobre 1997 à Osaka, au Japon. Sa mère, Tamaki Osaka, est originaire de l'île principale septentrionale d'Hokkaido. Son père, Leonard « San » François, est originaire d'Haïti et a rencontré la mère de Naomi lors de vacances à Hokkaido. Naomi Osaka a une sœur aînée, Mari, elle aussi joueuse de tennis professionnelle. Parce qu'elle avait épousé un homme noir, Tamaki fut reniée par son père. Même si Naomi Osaka était encore très jeune à l'époque, cette expérience amère vécue par sa mère est l'une des raisons de son engagement contre le racisme.
Lorsque Naomi avait trois ans, la famille a émigré aux États-Unis, à Long Island, dans l'État de New York, où elle a d'abord vécu chez ses grands-parents. Le jour de son 22e anniversaire, Naomi Osaka a opté pour la nationalité japonaise, car elle souhaitait représenter le Japon aux Jeux olympiques de Tokyo et ses parents avaient décidé très tôt que leurs enfants représenteraient leur pays de naissance. Selon la loi japonaise, les citoyens ayant une double nationalité doivent choisir l'une des deux nationalités avant leurs 22 ans.
Style de jeu et premiers pas de Naomi Osaka
Inspiré par les sœurs Williams, qu'il admirait à la télévision lors de Roland-Garros 1999, le père d'Osaka décida d'apprendre le tennis à ses deux filles. Son modèle était Richard Williams, le père de Venus et Serena, qui, sans aucune expérience personnelle du tennis, avait entraîné ses deux filles avec un succès retentissant. C'est ainsi que Naomi Osaka a commencé le tennis dès l'âge de trois ans. Pour bénéficier de meilleures conditions d'entraînement, la famille a déménagé en Floride en 2006. À 15 ans, Naomi s'entraînait sous la houlette du coach Patrick Tauma à l'ISP Academy.
Le tennis de Naomi Osaka se caractérise par un jeu de fond de court agressif. Mesurant 1,80 m et droitière, elle joue un revers à deux mains et possède un coup droit puissant qui atteignait déjà des pointes de vitesse de 160 km/h à l'âge de 16 ans. Et avec un service pouvant atteindre 200 km/h, elle fait partie des joueuses au service le plus redoutable du circuit WTA. Les matchs d'Osaka se distinguent généralement par de nombreux coups gagnants, mais la clé de son succès réside dans sa capacité à remporter, en règle générale, les longs échanges. Cela reflète le processus de maturation de la Japonaise, qui, en tant que jeune joueuse, était plutôt timide et ne possédait pas encore la force mentale nécessaire pour remporter ce genre de longs échanges.
Les étapes clés vers le sommet mondial
Naomi Osaka n'a jamais joué sur le circuit junior et n'a participé qu'à quelques tournois jeunes. Elle a plutôt fait ses débuts directement sur l'ITF Women's Circuit le jour de ses 14 ans, en 2011. Trois ans plus tard, elle disputait déjà son premier tournoi WTA à Stanford, où elle atteignait le deuxième tour. En 2016, elle s'est qualifiée à Melbourne pour son premier tournoi du Grand Chelem, où elle a atteint d'emblée le troisième tour. C'est à cette époque qu'Osaka a commencé à mûrir en tant que joueuse de tennis et à grimper continuellement au classement WTA, ce qui a attiré l'attention de la Fédération japonaise de tennis, pour laquelle elle a fait ses débuts en Fed Cup en 2017.
En mars 2018, elle a remporté son premier titre WTA, à savoir le prestigieux Masters d'Indian Wells, où elle a battu son adversaire Daria Kasatkina nettement en deux sets en finale. Quelques mois plus tard, elle a célébré son premier titre du Grand Chelem à l'US Open – devenant la toute première Japonaise à réaliser cet exploit – en battant son idole Serena Williams 6-2, 6-4. Grâce à cette victoire, elle a grimpé à la 7e place mondiale, la toute première fois qu'elle figurait dans le top 10. Lors de l'Open d'Australie 2019, Naomi Osaka a remporté, grâce à une victoire en trois sets face à Petra Kvitová, son deuxième tournoi du Grand Chelem consécutif. Cette victoire a fait d'elle la première joueuse de tennis asiatique de l'histoire à devenir numéro un mondiale chez les dames.
Les produits de tennis auxquels Naomi Osaka fait confiance
Comme le sait toute joueuse et tout joueur de tennis, un entraînement intensif et une bonne préparation des matchs sont extrêmement importants, mais ne suffisent pas à eux seuls pour réussir au tennis. Il faut aussi un équipement de tennis sur lequel on peut compter à cent pour cent. Car ce n'est que lorsqu'on se sent parfaitement à l'aise sur le court que l'on peut se concentrer pleinement sur le match. C'est pourquoi Naomi Osaka fait confiance à Nike pour ses vêtements de tennis. Elle a même conçu, avec l'équipementier sportif américain, sa propre collection, ornée de son monogramme. Pour ses raquettes et ses cordages, Osaka fait confiance au spécialiste japonais du tennis Yonex.
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